WHO phải nâng cấp theo dõi biến thể Mu trên thang theo dõi COVID-19

Như vậy, Mu tham gia vào danh sách các biến thể nguy hiểm trước đó bao gồm Lambda, Kappa, Iota và Eta. Trên đó một bậc là các biến thể đáng lo ngại bao gồm: Alpha, Beta, Gamma và Delta.

Biến thể Mu là gì? 

Mu là tên theo hệ thống chữ cái Hy Lạp mà WHO đặt cho biến thể virus SARS-CoV-2 trước đó được gọi là B.1.621 trong hệ thống danh pháp Pango. Nó sở hữu tổng số 21 dạng đột biến so với chủng SARS-CoV-2 ban đầu.Trong đó, Mu có 9 dạng đột biến axit amin, tất cả đều ở mã protein gai của virus: T95I, Y144S, Y145N, R346K, E484K (hoặc đột biến trốn tránh hệ miễn dịch), N501Y, D614G , P681H và D109N.

Dữ liệu giải trình này cho thấy Mu chia sẻ nhiều đột biến với các biến thể SARS-CoV-2 trước đó, bao gồm cả chủng Delta, Alpha, Beta và Gamma. Một bài báo được xuất bản trên Tạp chí Y tế Virology nói rằng một số đột biến của Mu được tìm thấy trong các biến thể đáng quan tâm khác. Đây là lý do chủ yếu khiến Tổ chức Y tế Thế giới nâng cấp Mu vào danh sách các biến thể đáng quan tâm. Nó đã vượt qua một số tiêu chí mà WHO đặt ra:

1. Có những thay đổi di truyền được dự đoán hoặc được biết sẽ ảnh hưởng đến các đặc điểm của virus như: khả năng lây truyền, mức độ nghiêm trọng của bệnh, trốn tránh miễn dịch, chẩn đoán hoặc biện pháp điều trị
2. Gây ra sự lây truyền cộng đồng đáng kể hoặc sự bùng phát của nhiều cụm COVID-19, ở nhiều quốc gia với tỷ lệ lưu hành tương đối ngày càng tăng cùng với số ca mắc gia tăng theo thời gian
3. Có thể có các tác động dịch tễ học rõ ràng khác để gợi ý một nguy cơ mới đối với sức khỏe cộng đồng toàn cầu.

Liệu biến thể Mu có kháng được vắc-xin không?

Cho tới thời điểm này, chúng ta chưa có đủ bằng chứng để kết luận liệu biến thể Mu có thể tránh được sự bảo vệ của vắc-xin COVID-19 hay không. Nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của các chuyên gia ở Italia đã kiểm tra hiệu quả của vắc-xin BioNTech-Pfizer trong việc chống lại biến thể Mu. Họ phát hiện "mặc dù sở hữu một số đột biến ở gai protein, nhưng SARS-CoV-2 B.1.621 vẫn bị vô hiệu hóa bởi vắc-xin [Pfizer]- nó vẫn kích hoạt được kháng thể".

Tuy nhiên, các nhà khoa học lưu ý khả năng trung hòa kháng thể mà vắc-xin tạo ra với biến thể Mu thấp hơn so với các biến thể SARS-CoV-2 trước đó. Điều này nhấn mạnh "tầm quan trọng của việc cách ly những người sau khi ra nước ngoài đúng cách, để tránh lây lan các dòng SARS-CoV-2 mới xuất hiện giữa các quốc gia", nhóm nghiên cứu viết. Bên cạnh đó, một nghiên cứu công bố trên Tạp chí Bệnh truyền nhiễm Lancet vào ngày 13 tháng 8 năm 2021 cho thấy biến thể Mu có "hai cách để có thể thoát khỏi vắc-xin". Họ viết rằng một số đột biến trên gai protein của Mu "đã từng được báo cáo với khả năng làm giảm sự giảm trung hòa bởi kháng thể. Biến thể Mu cũng chứa một đột biến trên gai protein giống với đột biến đã giúp biến thể Beta kháng vắc-xin.

Biến thể Mu có dễ lan truyền không?

Hiện tại cũng có rất ít nghiên cứu xem xét biến thể Mu. Vì các nghiên cứu về biến thể mới này chỉ đang được tiến hành ở giai đoạn đầu nên còn quá sớm để biết liệu Mu có khả năng lây truyền cao hơn hay gây bệnh nghiêm trọng hơn so với các biến thể khác hay không. Mặc dù Mu chưa thỏa mãn các tiêu chí để được đánh giá ngang hàng với các biến thể đáng lo ngại như Delta, các nhà nghiên cứu cho biết WHO nên giám sát chặt chẽ biến thể này. Việc đưa Mu vào danh sách các biến thể đáng quan tâm (dưới các biến thể đáng lo ngại một bậc) chính là bước quan trọng để làm điều đó.